سه تا طول کشید روزها، اما یکی از ستاره های پرونده مربوط به دزدیده شده اشعار آهنگ Eagles هتل کالیفرنیا این آلبوم روز جمعه منتشر شد. و این دان هنلی یا هیچ یک از اعضای گروه دیگر در طول دهه ها نبود: کاغذ بود.
در روز جمعه، اجمالی از پدهای زرد حاوی اشعار در دست اجرا برای آهنگ عنوان آلبوم در طی شهادت تام لکی، مدیر سابق نسخه‌های خطی در خانه حراج کریستی نشان داده شد. این عکس‌ها که برای فهرست کریستی گرفته شده بودند و هرگز منتشر نشدند، یک دفترچه یادداشت با برچسب «Hotel Calif» و عکس‌های دیگر با برخی از خطوط امضای قابل تشخیص آهنگ نوشته شده توسط هنلی را نشان می‌دادند. لکی با اشاره به استفاده از کلمه “colitas” در پیش نویس گفت که وقتی برای اولین بار اسناد را دید هیجان زده شد. او گفت: این چیست و به چه معناست؟ “این یک نسخه اولیه عالی بود [of the song]، ایده ها را کار کنید. خیلی هیجان انگیز بود.» او گفت که در شرایط عالی هستند.
لکی در سال 2015 زمانی که کریگ اینچیاردی، متصدی آن زمان تالار مشاهیر راک اند رول، در مورد احتمال حراج کریستیز به او مراجعه کرد، از این صفحات آگاه شد. اینسیاردی و تاجر یادگاری سنگ، ادوارد کوسینسکی، اسناد را از فروشنده کتاب کمیاب، گلن هوروویتز، خریداری کرده بودند، که به نوبه خود آنها را از نویسنده اد سندرز خریداری کرده بود. سندرز موادی را برای تحقیق در مورد زندگینامه منتشر نشده عقاب ها در بیش از 40 سال پیش دریافت کرد و آنها را در آرشیو خود در وودستاک نیویورک ذخیره کرد.
اینسیاردی، هوروویتز و کوسینسکی در ژوئیه 2022 دستگیر شدند و به توطئه برای دریافت اموال مسروقه متهم شدند – صدها صفحه اشعار برای “Hotel California”، “Life in the Fast Lane” و احتمالاً قطعات دیگری از این آلبوم. متهمان اعتراف به بی گناهی کردند و ادعا کردند که از دزدیده شدن صفحات (یا قراردادی بین سندرز و ایگلز) بی اطلاع بودند. دفتر دادستان منطقه منهتن ادعا می کند که این سه داستان دائماً در حال تغییر درباره منشاء اسناد ساخته اند.
رونمایی از این عکس ها در جنبه حقوقی یکی از چندین نکته جذاب در روزهای دوم و سوم محاکمه جنایی در دادگاه عالی ایالت نیویورک بود. روز اول، 21 فوریه، با یک چرخش غافلگیرکننده به پایان رسید: ایروینگ آزوف، مدیر قدیمی گروه و اولین شاهد، از وجود ضبطی با حضور آزوف و سندرز مطلع شد که قرار بود روز بعد در دادگاه پخش شود.
روز پنجشنبه مشخص شد که این نمایشگاه ضبط مکالمه تلفنی بین دو مرد در دهه 1980 است که ظاهراً توسط سندرز ساخته شده است. (سخنگوی دفتر دادستان منطقه منهتن از گفتن اینکه چگونه دادستان ها به این ضبط دست یافته اند خودداری کرد.) وقتی وکلای متهمان از آزوف برای اولین بار از او پرسیدند که آیا می تواند صدای سندرز را شناسایی کند، آزوف گفت: “من می دانم.” اد را نمی شناخت. حالا صدای سندرز اگر «تو برای من یک آلبوم پخش کردی.» اما پس از گوش دادن به بخشی از تماس، آزوف اعتراف کرد که این صدای خودش بود که روی نوار شنیده شد.
در ضبط صدای آزوف شنیده می شد که کار سندرز را ستایش می کرد: «اد، تو فوق العاده بودی. کتاب به زودی منتشر می شود – فقط من یک ستاره راک خراب اینجا دارم.» او همچنین شنیده می شود که می گوید: «وقتی خدا به هنلی بگوید که می تواند منتشر شود.» حالا به خدا بستگی دارد.
وقتی وکیل متهمان از آزوف خواست تا ستاره “فاسد” را شناسایی کند، آزوف به طعنه گفت: “احتمالاً همه آنها.”
آزوف در شهادت خود گفت که به احتمال زیاد گلن فری، بنیانگذار فقید ایگلز، در نهایت کتاب را ورق زده است، یک متن ظاهراً 900 صفحه با عنوان The Eagles – یک گروه موسیقی آمریکایی. با این حال، آزوف افزود: «در آن زمان به یاد دارم که در بین گروه درباره کیفیت کتاب اختلاف نظرهای زیادی وجود داشت.» روز قبل، آزوف از زندگی نامه در نهایت منتشر نشده انتقاد کرده و بخش هایی از آن را «غیرقابل قبول» توصیف کرده بود. او روز پنجشنبه تکرار کرد که این کتاب “نمی‌تواند ماهیت گروه و معنای آن را درک کند.” ما فکر نمی‌کردیم برای ایگلز خوب باشد… این داستان رویای آمریکایی نبود که انتظارش را داشتیم.»
قرارداد بین ایگلز و سندرز که به نویسنده و شاعر امکان دسترسی به نوازندگان و مواد تحقیقی را که قرار بود در اختیار گروه باقی بماند، می داد، چندین بار ناراحت شد. آزوف در نامه‌ای به سندرز در سال 1984 که نشان می‌داد پس از شرکت هیچ ناشری در دستنوشته، پروژه کنار گذاشته می‌شود، به نقل از گروه موسیقی دهکده شرقی سندرز نوشت: “برای شما آرزوی موفقیت برای فوگ‌ها دارم.” اسکات ادلمن، مشاور کوسینسکی، پرسید که آیا این نشانه ای از جدایی گروه و سندرز است؟ آزوف پاسخ داد: “این یک سلام بود،” نه خداحافظی. آزوف در پاسخ به این سوال که آیا او یا کسی در تیم ایگلز تا به حال به سندرز اطلاع داده است که به همه مواد تحقیقاتی نیاز دارند، آزوف گفت: “او این را فهمیده است.”
لکی، که بلافاصله پس از آزوف در جایگاه قرار گرفت، به یاد می آورد که کریستیز با اینچیاردی توافق کرده بود تا 13 صفحه اشعار را به همراه نسخه دست نویسی از باب دیلن «بلوز دلتنگ زیرزمینی» به «هتل کالیفرنیا» بفروشد. (برخی از سرگرم کننده ترین لحظات دادگاه زمانی رخ داد که وکلای هر دو طرف به طور تصادفی به عنوان آهنگ برخورد کردند و آن را تا زمانی که آن را درست متوجه شدند تکرار کردند.)
پس از نهایی شدن قرارداد، لکی گفت که او “شروع به جمع آوری مطالب و تحقیق” کرد تا درباره تاریخچه و توسعه آهنگ بیشتر بداند. خود اینسیاردی به لکی پیشنهاد کرد که زندگی نامه ایگلز را بخواند. لکی برای تأیید اینکه آیا دست خط روی پدها واقعاً متعلق به هنلی است یا خیر، گفت که عباراتی مانند «دستنوشته دان هنلی» را در گوگل جستجو خواهد کرد. به گفته لکی، برای فروش خصوصی، قیمت درخواستی باید بیش از 700000 دلار باشد. این قیمت تا حدی مبتنی بر این بود که کریستی اخیراً اشعار دست‌نویس دان مک‌لین را برای «American Pie» به قیمت بیش از یک میلیون دلار فروخته است.
لکی گفت که شروع به کار بر روی پیش نویس بروشور فروش برای صفحات متنی کرده است، اما چون بیشتر در مورد پس زمینه اسناد یاد گرفت، نگران شد. او شهادت داد: «زمانی که شخصی روی کتابی کار می‌کرد، من فکر می‌کردم، خوب، او به اسناد دسترسی دارد»، اما نگران بود که لزوماً به این معنا نیست که طرف درگیر مالک آرشیو است. لکی به پرونده‌ای اشاره کرد که مربوط به اوراق متعلق به جورج و ایرا گرشوین بود که به کریستی پیشنهاد شده بود و همانطور که معلوم شد به حزبی که او نماینده آن بود تعلق نداشت. لکی گفت که بازار می تواند “بسیار مشکوک” باشد.
در نهایت، لکی گفت که احساس می‌کند «خطر بالقوه‌ای» با اشعار Eagles وجود دارد. پس از تماس تلفنی با بخش حقوقی کریستیز – که اینچیاردی نیز در آن حضور داشت، وکیل او اضافه کرد – کریستیز تصمیم گرفت اسناد را برای فروش ارائه نکند و آنها را به اینچیاردی بازگرداند. همانطور که در روز اول دادگاه توضیح داده شد، اینچیاردی و کوسینسکی سپس به ساتبیز رفتند. در این مرحله، هنلی، که قبلاً برخی از این سایت ها را خریداری کرده بود، از تراکنش بزرگتر یعنی نزدیک به 100 سایت مطلع شد. وقتی اینچیاردی و کوسینسکی پیشنهاد دادند که برنده ها را با هنلی تقسیم کنند یا به او اجازه دهند همه آنها را به قیمت 90000 دلار بخرد، هنلی به مقامات مراجعه کرد که منجر به دستگیری این سه مرد در سال 2022 شد.
تحت بازجویی متقابل وکلای متهمان، لکی اعتراف کرد که نمی‌تواند هیچ جزئیاتی از مکالمه سال 2016 خود با وکلای کریستی در مورد توصیه آنها به لیست یا حتی نام آن همکاران را به خاطر بیاورد. هنگامی که امسال کریستیز را ترک کرد تا برای خود تجارت کند، لکی با اینچیاردی در تماس بود و در ایمیلی که روز جمعه مشاهده شد نوشت: “هنوز هتل کالیفرنیا را دارید؟” شاید ایده ای داشته باشم که بتوانیم درباره آن بحث کنیم.»
وکلای مدافع از آن ایمیل به عنوان مدرکی استفاده کردند که نشان می دهد لکی همچنان علاقه مند به فروش اموال به سرقت رفته است. با این حال، زمانی که دادستان ها خواستار توضیح شدند، لکی گفت: «کنجکاو بودم که ببینم وضعیت چگونه است. من ایده مشخصی نداشتم.»
محاکمه هفته آینده ادامه می یابد و انتظار می رود که هنلی روز دوشنبه در جایگاه قرار گیرد. اگر گناهکار شناخته شوند، هوروویتز، اینچیاردی و کوسینسکی به چهار سال زندان محکوم خواهند شد.
