Im Jahr 2018 wurde die Rose gaben ihr US-Konzertdebüt vor etwa 300 Studenten auf der Korean American Students Conference der Northwestern University. Dieses Jahr am 3. August – genau sechs Jahre nachdem die koreanische Indie-Rock-Band mit ihrer Single offiziell ihre Karriere startete “Verzeihung” – Das Quartett wird auf der Bacardi-Bühne von Lollapalooza in Chicago als Headliner auftreten.
„Wir freuen uns sehr über Lollapalooza“, sagt Gruppenleiter, Sänger und Gitarrist Woosung in einem Zoom-Interview. „Wir waren sehr überrascht und glücklich, dass einer unserer größten Festivaltermine unser Jubiläum ist. Das alles ist sehr spannend.“
Am Tag dieses Interviews melden sich die Mitglieder der Gruppe – zu denen auch Dojoon (Keyboards, Gitarren, Gesang), Jaehyeong (Bass) und Hajoon (Schlagzeug) gehören – um 9 Uhr KST von ihren Häusern in Seoul aus an, was der Musiker sagte Standards könnten genauso gut ein Morgengrauen sein. Woosung betritt den Chat tatsächlich sechs Minuten früher, um sicherzustellen, dass niemand auf ihn warten muss. Ich ärgere ihn, weil er paranoid ist, weil Tablo (vom Hip-Hop-Trio Epik High) am Tag zuvor scherzhaft war Und beschuldigte Woosung öffentlich, zu sein zu spät, um ihn zum Mittagessen zu treffen.
„Ich war noch nicht einmal so spät dran“, sagt Woosung lachend. „Ich hatte ihm geschrieben, dass ich zu spät kommen würde [because] Ich war gerade in der Anprobe für unser neues Album … und dann hat er das gemacht.“
Dies ist eine bedeutende und arbeitsreiche Zeit für die Rose, deren nächstes Album, Dual, erscheint im Herbst. Genauso wie ihre Welttournee, um die letztjährige zu promoten Heilen Nach dem Ende wechselten sie in den Festivalmodus und traten bei Lollapaloozas in Übersee in Schweden, Brasilien, Chile und Argentinien sowie beim Montreux Jazz Festival in der Schweiz und im BST Hyde Park in England auf. Bei ihrem jüngsten Auftritt in Stockholm stellte die Band ihre kommende rein englische Single „Back to Me“ vor, ein gitarrenlastiger Rocker, der sich auf einen unbekümmerten Protagonisten konzentriert, der die ganze Schuld für eine zerbrochene Beziehung auf sich nimmt, die er unbeabsichtigt inszeniert hat.
Der Gesang auf „Back to Me“ wird von Woosung und Dojoon, den fließenden Englischsprechern der Gruppe, aufgeteilt. Dojoons Sprachkenntnisse sind das Ergebnis von fünf Jahren, die er als Kind in Neuseeland verbrachte, aber Woosung – der in Südkorea geboren wurde und die meisten seiner frühen Jahre in den Vereinigten Staaten verbrachte – ist ein US-amerikanischer Staatsbürger, der seine Zeit zwischen Seoul und Los Angeles verbringt Angeles. (Hajoon und Jaehyeong haben ihre Fremdsprachenkenntnisse aufgefrischt und führen Interviews jetzt auch hauptsächlich auf Englisch, mit ein wenig Koreanisch.)
„Als ich Sammy zum ersten Mal sah, dachte ich: ‚Er kann so gut Englisch!‘“, sagt Jaehyeong, während seine Bandkollegen über die Erinnerung lachen. „Und dann wurde mir klar, dass er Amerikaner ist. Weil er so gut Koreanisch kann, dachte ich, er sei Koreaner. Sein Koreanisch ist besser als meins!“
Falls Sie sich fragen: Sammy ist Woosungs westlicher Name. Jedes Mitglied hat einen, und während dieses Gesprächs beziehen sie sich jeweils auf den anderen: Dojoon/Leo, Hajoon/Dylan und Jaehyeong/Jeff.
„Sammy sah etwas anders aus, als ich ihn zum ersten Mal sah“, sagt Hajoon. Als er sich den richtigen Satz überlegt, fügt er auf Koreanisch hinzu: „Sammys Körperbau war damals etwas größer als heute.“
Er spricht nicht von einem persönlichen Treffen: Das war im Jahr 2011, als Woosung, noch in der Highschool, nach Seoul kam, um für die koreanische Talentserie vorzusprechen K-Pop-Star. Er war ein gebräunter Junge aus Kalifornien, dessen Traum, Footballspieler zu werden, nach einer Reihe von Verletzungen zunichte gemacht wurde. Er war neugierig auf die K-Pop-Welt und bewarb sich für die Show, obwohl er sich seines Aussehens nicht sicher war.
„Ich denke, die Schulzeit ist für Jungen am schlimmsten“, sagt Woosung lachend. “Ich war hässlich.“
Dojoon nickt und fügt über sich selbst hinzu: „Ja, wir sind in der Pubertät und sehen nicht wirklich gut aus. [Our looks] jeden Monat ändern.“
Woosung fügt hinzu, dass die K-Pop-Star Team „sagte mir später, dass sie mich nur wegen meines Gesangs und meines Gitarrenspiels in die Show aufgenommen hätten. Ich war sehr verwirrt, denn das Tanzen habe ich definitiv erst geübt, nachdem ich in die erste Runde aufgenommen wurde. Aber dann baten sie mich, mehr zu singen.“
Hajoon erinnert sich, dass er enttäuscht war, als Woosung es nicht in die Top 10 der Show schaffte.
Obwohl Woosung den Talentwettbewerb nicht gewann, brachten ihm sein unverwechselbarer Gesangsstil – zu dem ein wunderschöner, rauer Triller gehört – und seine Gitarrenfähigkeiten einen Vertrag bei Polaris Entertainment ein.
War er enttäuscht, dass er nicht die Gelegenheit bekam, seine Tanzfähigkeiten in einer K-Pop-Gruppe unter Beweis zu stellen?
„Nein, Gott sei Dank!“ Woosung stöhnt. „Erstens glaube ich nicht, dass ich besonders gut tanzen kann. Und ich glaube auch nicht, dass ich die Energie hätte, zu jedem Lied zu tanzen. Ich glaube, mein Körper würde weh tun. Ehrlich gesagt glaube ich, dass meine Knochen schwach sind. Ich weiß nicht, wie all diese Gruppen zwei Stunden lang singen und tanzen können.“
Er spricht von den vielen K-Pop-Idol-Gruppen, die beim Singen auf der Bühne choreografierte Bewegungen auf Profi-Niveau ausführen, was The Rose nicht tut. Im Gegensatz zu vielen beliebten koreanischen Gruppen wurden sie nicht von südkoreanischen Unterhaltungsunternehmen zusammengestellt, die den Idol-Markt dominieren. Vielmehr wählten sich diese vier Männer um das Jahr 2016 aufgrund ihres Songwritings und ihrer musikalischen Fähigkeiten aus. Sie schrieben neue Songs, machten Straßenmusik, bekamen einen Vertrag und verklagten schließlich ihre vorherige Managementgesellschaft, um den ihrer Meinung nach räuberischen Vertrag zu kündigen. (Das Unternehmen lehnte seine Ansprüche ab und der Streit ging in ein Schiedsverfahren; beide Seiten erzielten schließlich eine Einigung und trennten sich.)
Diese turbulente Zeit ging in Covid-19 über, was zur Absage eines geplanten Eröffnungstermins für Halsey in Seoul führte. Dojoon, Hajoon und Jaehyeong waren sich nicht sicher, wann sie ihre Tournee wieder aufnehmen könnten, und meldeten sich für den obligatorischen Militärdienst, der von allen arbeitsfähigen südkoreanischen Männern verlangt wird. Als US-Bürger war Woosung davon ausgenommen.
Diese Zeit der Trennung war schwierig für die Bandmitglieder, die es gewohnt waren, gemeinsam an ihrer Musik zu arbeiten. Während das Militärleben sie zu sehr beschäftigte, um aktiv an neuen Liedern zu arbeiten, notierten sie Ideen, die sie später nach ihrer Entlassung vertiefen wollten. Auf dem herausragenden Track „See-Saw“ aus dem Jahr 2022 Heilenvertiefte sich Jaehyeong in den emotionalen Aufruhr, den er während seines Dienstes erlebte.
„Ich hatte eine schwere Zeit beim Militär“, gibt er offen zu. „Also habe ich nicht versucht, Lieder zu schreiben. Ich war beschäftigt [being a soldier]. Das waren wir alle.“
Während Woosung auf die Rückkehr seiner Bandkollegen wartete, eröffnete er für Epik High auf deren US-Tournee und veröffentlichte seine Solo-EP Motte. Der große Plan bestand jedoch darin, sich wieder mit der Rose zu vereinen. Nachdem Dojoon, Hajoon und Jaehyeong im Jahr 2022 innerhalb weniger Monate entlassen wurden, begann die Gruppe, Songs zu schreiben und Aufnahmen zu machen Heilen.
Auf die individuelle Frage, ob auch sie eine Solokarriere wie Woosung anstreben würden, antwortet Dojoon für die Band: „Ich denke, Soloarbeit zu machen ist eine wirklich tolle Idee, aber wir haben keine Energie mehr dafür.“ Wir konzentrieren uns auf die Rose und haben wirklich nicht viel Freizeit. Unsere nächsten Jahre sind voll.“
Die Rose ist ihre Priorität, aber Mitglieder machen gelegentlich Ausnahmen. Zu Beginn ihrer Karriere hatten Dojoon, Hajoon und Jaehyeong Cameo-Auftritte im K-Drama Entertainer. Jaehyeong bekam die männliche Hauptrolle in der Webserie Sechs Liebesgeschichten. Und vor Kurzem wurde Woosung als Synchronsprecher in der kommenden, von Ali Wong geleiteten Netflix-Animationsserie besetzt Jentry Chau gegen die Unterwelt.
Sie nehmen sich auch Zeit für die Arbeit mit guten Freunden. Als BTS-Rapper Suga Woosung bat, mit ihm an „Snooze“ zusammenzuarbeiten, war er gerade mit der Fertigstellung beschäftigt Heilenaber er sagte ja.
„Suga und ich kennen uns seit drei oder vier Jahren“, sagt er. „Ich ließ ihn unsere neue Musik hören und er ließ mich seine Musik hören, an der er arbeitete, und sie war immer großartig. Er hatte mir gegenüber erwähnt, dass er ein Soloalbum macht. Er schickte mir das Lied mit einem leeren Refrain. Er hatte bereits das Instrumentalstück und den Rap dabei, und etwa 80 Prozent des Textes waren darin enthalten.“
Von da an war es einfach. „Ich glaube, ich war in Joshua Tree“, fährt er fort. „Ich habe ihm gesagt, dass ich nur noch zwei Wochen brauche, um unsere Arbeit fertigzustellen, und danach werde ich den Refrain schreiben. Ich hatte seinen Rap und seine Texte waren sehr schön gemacht. Also habe ich mit den Blütenblättern in den Texten ein bisschen den Rosengeschmack eingebracht.“
Zum Zeitpunkt dieses Interviews waren die Mitglieder der Rose noch dabei, den letzten Schliff zu geben Dual. Ich frage mich, ob das Album eine Fortsetzung ihres behandelten Themas Heilung und Vergebung sein wird Heilen.
„Dual geht definitiv aus einem ganz anderen Blickwinkel“, sagt Woosung. „Wir experimentieren mit neuen Klängen und Tönen. Wir werden zwei Seiten des Albums haben. Die Dämmerungsseite wird aufregender sein und Festival-Vibes haben, während die Dämmerungsseite reifer mit dunkler klingenden Titeln sein wird. Wir wollen zwei Seiten unseres Genres und unserer Töne präsentieren.“
Die Rose demonstrieren ihre Dualität im rauen „Back to Me“ (Morgendämmerung) und der nachdenklichen Ballade „You’re Beautiful“ (Dämmerung), einem sanften Lied der Wertschätzung, das auch auf Englisch vorgetragen wird.
Am Ende unseres Interviews bitte ich jeden von ihnen, die Eigenschaften zu beschreiben, die sie aneinander am bewundernswertesten finden. Dojoon springt direkt ein: „Ich bewundere die Art und Weise, wie Hajoon in seinem Leben glücklich ist, wie Jeff Menschen respektiert und wie Sammy andere Menschen liebt.“
Christian Haahs*
„Wie ernst meinen wir?“ fragt Woosung und bringt alle zum Lachen. „Ich bewundere Hajoons Leidenschaft. Sobald er sich dazu entschließt, etwas zu tun, tut er es auch wirklich. Jeff verfügt über viel Sensibilität, was für einen Künstler eine gute Eigenschaft ist. Und mit Dojoon gibt er niemals auf. Er ist beständig, was meiner Meinung nach auch einer der Hauptgründe ist, warum die Rose zusammenbleiben konnten.“
Jeff wechselt zwischen Koreanisch und Englisch und fügt hinzu: „Ich bewundere Sammys Macher-Einstellung. Sobald er eine Idee hat, die er für richtig hält, gibt er nicht nach. Leo ist so konzentriert, dass er nicht schläft, wenn er etwas erledigen muss. Dylan konzentriert sich auf Glück und ich beneide ihn wirklich.“
Hajoon fügt hinzu: „Ich bewundere Jeffs Rücksichtnahme auf andere. Er denkt immer an andere Menschen und daran, wie er sich in die Lage anderer Menschen versetzen kann. Als ich Leo traf, dachte ich: „Wow, er sieht wirklich gut aus.“ Und er ist ein real Strassenmusiker. Ich bewundere Leos Bemühungen und all die Dinge, die er für die Rose tut. Und ich bewundere Sammys Selbstvertrauen. Selbst wenn er Interviews gibt, zeigt er Mut.“
Die wichtigste Botschaft, die sie als Kollektiv vermitteln möchten, ist jedoch, dass The Rose eine integrative Band für alle ist. Die Musik, die sie machen, ist für Teenager und ihre Eltern, für Trendsetter und ihre Großeltern gedacht. „Ich möchte Babys sehen, die mit zu unseren Shows kommen [protective] Kopfhörer auf und das Konzert genießen!“ Sagt Woosung lachend.
„Wir haben viele Großmütter, die unsere Shows besuchen“, sagt Dojoon. „Da war jemand, der ein Schild mit der Aufschrift ‚Oma liebt die Rose‘ hochhielt. Und einer unserer Fans sagte: ‚Bitte heirate meine Tochter!‘“
Sechs Jahre nach ihrem Debüt sind The Rose immer noch fest davon überzeugt, wer sie sind und welche Botschaften sie ihrem Fandom, Black Rose, übermitteln wollen. Obwohl es ihnen nichts ausmacht, als K-Pop eingestuft zu werden, schätzen sie es auch, als Indie-Rock-Band anerkannt zu werden, deren kreative Richtung von innen kommt.
„Wir galten in der Idol-Welt aufgrund der Art und Weise, wie die Musikindustrie hier ist, als riskant“, sagt Dojoon. „Bands wie uns werden nicht immer als erfolgreich angesehen.“
Zunächst sagt Woosung: „Es gab Vorschläge, dass wir Songs von einem Autor brauchten, der für eine große K-Pop-Band schrieb.“ Ihr bisheriges Management sei der Meinung gewesen, dass „Sorry“ für ihre Debütsingle „etwas zu traurig und langsam“ sei, sagt er.
„Wir haben nicht nachgegeben“, fährt er fort. „Wir haben an uns selbst und unseren Sound geglaubt. Und wir wollten keine Lieder von anderen Leuten erhalten, insbesondere nicht für unser erstes Lied. Wenn wir Songs machen würden, die andere Leute uns sagen würden, wären wir bereits getrennte Wege gegangen.“
